自闭症儿童前言语期的社交技能、语言和症状严重程度之间的关系：一项使用早期社会认知能力的调查

Associations Between Preverbal Social Communication Skills, Language and Symptom Severity in Children with Autism: An Investigation Using the Early Sociocognitive Battery

研究者调查了自闭症儿童早期社会认知能力（Early Sociocognitive Battery, ESB），这是一种衡量前言语期社交技能的新方法。研究人员对249名2-11岁的参与PACT-G项目（Paediatric Autism Communication Trial-Generalised，自闭症儿童沟通试验）的儿童进行了ESB评分、语言能力和自闭症症状之间的相关性评估。结果表明，ESB亚量表得分（社会反应、互联注意力和符号理解）与自闭症症状、接受性和表达性语言水平显著相关。ESB亚量表得分的模式与ADOS-2症状和表达性、接受性语言之间存在差异。

具体来说：

（1）只有互联注意与ADOS-2的社会情感（social affect）相关，只有符号理解与ADOS-2刻板行为（RRB）得分相关。长期以来的证据表明，互联注意与社交症状有关，但与刻板行为无关。这表明，互联注意的核心困难导致了自闭症的一些社交症状；缺乏符号理解能力的儿童倾向于以重复或刻板的方式使用物体。

（2）自闭症儿童的社会反应能力、互联注意和符号理解等语言前社会沟通技能与接受性和表达性语言之间的关系存在差异。例如，社会反应性量表得分与接受能力和表达能力语言水平相关。这一发现与之前的几项研究一致，但也有人提出，社会反应通过与互联注意的联系间接地与语言有关。本文的研究者虽然没有验证这个假设，但是研究者发现对互联注意的反应与接受性语言显著相关，而与表达性语言无关。众所周知，对互联注意的反应是接受性语言的必要前提，因为孩子们需要了解他人的意图，并利用说话人的注视方向来正确地将新单词映射到新事物上。已经研究证明，自闭症儿童会使用替代的、效果较差的策略来学习新单词。因此，在我们的样本中，那些在ESB互联注意分量表中得分较低的人也具有较低的接受性语言。

这些发现表明ESB作为自闭症儿童前言语期社会交流的一种测量手段具有潜在的实用价值。

ESB相对于其他早期社会沟通能力的量表具有优势，因为它很简单，可以通过非言语方式进行评估，不需要言语响应。ESB包括三组社会认知能力。

（1）社会反应。研究人员演示了一系列的场景，例如，用锤子敲打她的手指，在这个过程中，她表达了六种不同的情绪（伤害、惊讶、挫折/愤怒、恐惧、分心、成就）的面部表情。孩子对表情的反应是通过看脸的时间来衡量的，非常短暂的（计1分），至少2秒（计2分）（总分12分）。

（2）互联注意。研究人员有六个塑料鸡蛋，她一次打开一个，给孩子看一个小物体。那些较大的物体被放置在孩子的身后和周围，研究人员用眼睛的注视或手指来引导孩子注意这些物体，同时辅以口头暗示，“我今天带了我的（物体）。”孩子的反应是根据他们是否在小物体和研究者的脸之间交替注视（1分），以及他们是否跟随研究者的注视（2分）或指向（1分）大物体来评分的（总分18分）。

（3）符号理解（symbolic comprehension）。这个任务包括三个象征性的条件，测量孩子对手势，微型物体和替代物体的理解。对于每个活动，研究人员使用一种象征性代表物来提示孩子应该找到六个物体中的哪一个。然后孩子去选择相应的对象，每选择一个正确的对象得一分（总分18分）。

PACT-G项目是在伦敦南部、大曼彻斯特地区和英格兰东北部进行的一项针对自闭症儿童的社交干预的多学科、随机对照试验。在所有地点，通过当地儿科、精神卫生和言语及语言治疗服务机构的转诊，以及通过特殊学校或当地临床服务机构的转诊，招募基线年龄小于5岁的儿童。参与试验的儿童符合以下标准：

•自闭症确诊，来自社区临床服务;

•符合ADOS-2自闭症的截止点，并且社会交往问卷（SCQ）得分≥12分（5岁以下儿童）或≥15分（5岁以上儿童）；

•12个月以上的非语言年龄等值分数，使用马伦早期学习量表（MSEL）的精细运动和视觉接受亚量表（Fine Motor and Visual Reception subscales）进行测量；或者是在英国人的能力量表中特殊非语言综合分数（Special Nonverbal Composite Score on the British Ability Scales）达到学龄水平;

•5岁及5岁以上的儿童在英语课程的P3和P8之间;（在英国，P量表通过描述5-16岁有特殊教育需要的儿童的目标来补充国家课程大纲。P3的孩子开始有意识地交流，P8的孩子相当于正常发育的孩子4岁左右的语言水平。）

•孩子的托儿所、学校或教育机构同意参与这项研究。

文献索引：Taylor LJ, Charman T, Howlin P, Slonims V, Green J, PACT-G Consortium. Brief Report: Associations Between Preverbal Social Communication Skills, Language and Symptom Severity in Children with Autism: An Investigation Using the Early Sociocognitive Battery. J Autism Dev Disord. 2020. 50(4): 1434-1442.